Le département des sciences agricoles, alimentaires et nutritionnelles de l'université de l'Alberta a publié une étude montrant que la boiterie est l'une des affections les plus graves chez les vaches laitières, et qu'un sol inadapté en est l'une des causes. L'utilisation de sols en béton a été associée à une augmentation des problèmes de sabots. L'amélioration de la souplesse et du degré de friction de la surface du sol améliore la mobilité des vaches et réduit le risque de blessures dues aux chutes. Un revêtement de sol plus souple devant les mangeoires peut augmenter le temps que les bovins passent près de la mangeoire et peut augmenter leur consommation alimentaire. L'étude a comparé un revêtement de sol en béton non rainuré avec les options de revêtement de sol en caoutchouc plus souples d'Animat, qui ont une surface rugueuse offrant une bonne friction. Lorsqu'elles marchaient sur Animat, les vaches marchaient environ 8 % plus vite et glissaient moins : 70 % des vaches glissaient au moins une fois lorsqu'elles marchaient sur le béton, mais seulement 20 % glissaient lorsqu'elles marchaient sur Animat. Nous avons comparé des vaches taries qui étaient gardées dans un enclos où le sol devant la mangeoire était soit en béton à lattes, soit recouvert de dalles Animat. Avec Animat, les vaches passaient plus de temps debout devant la mangeoire (5,5 heures par jour en moyenne) que lorsque le sol devant la mangeoire était en béton (4,8 heures par jour). Les vaches boiteuses ont une consommation alimentaire réduite : d'autres études ont rapporté que chaque cas de boiterie était associé à une réduction de 28 kg de la consommation de matière sèche. L'étude recommande aux éleveurs laitiers de placer un revêtement de sol plus souple (avec un degré de friction approprié) devant les mangeoires, afin d'améliorer le confort dans cette zone et de réduire le temps passé debout dans les stalles.

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