Impacts of Lameness – Part 1: Preventing Lame Cows
PennState Extension published an article stating that lame cows can be present in all types of dairy operations and can lead to a decrease in milk production, decreased reproductive performance, and an economic loss for the producer. By implementing lameness prevention strategies, the incidence and severity of lameness and the economic loss associated with lameness in dairy cattle can be reduced.
Efecto de las rejillas de concreto frente a las rejillas recubiertas de caucho sobre el rendimiento, el comportamiento, la salud de las pezuñas y la limpieza de los novillos de engorde, y sobre el rendimiento, la limpieza y la salud de las pezuñas del ganado destetado.
ScienceDirect published a study with the objective to investigate the effect of concrete slats and rubber covered slats on animal performance, behaviour, hoof wear, dirt scores, hysiological response and carcass traits. It is evident that finishing steer growth performance and feed efficiency is significantly improved as a result of housing on rubber covered slats.
Diseñar mejores entornos para que las vacas caminen y permanezcan de pie
The University of Alberta Department of Agricultural Food and Nutritional Science published a study that showed lameness is one of the most serious ailments facing dairy cows, and inappropriate flooring has been implicated as a cause. Use of concrete flooring has been associated with increased hoof problems. Increasing both the softness and the degree of surface friction of the floor improves cow mobility and reduces the risk of injury from falls. Softer flooring in front of feed bunks can increase the time cattle spend close to the feeder and may increase feed intake. The study compared un-grooved concrete flooring with Animat’s softer rubber flooring options which has a rough surface providing good friction. When walking on Animat, the cows walked about 8% faster and slipped less: 70% of cows slipped at least once when walking on the concrete but only 20% slipped when walking on Animat. We compared dry cows that were kept in a pen where the floor in front of the feed bunk was either slatted concrete or slats covered with Animat. With Animat, they found that the cows spent longer standing at the feed bunk (an average of 5.5 hours per day) than when there were concrete floors in front of the feed bunk (4.8 hours per day). Lame cows have a reduced feed intake: other studies reported that each instance of lameness was associated with a reduction of 28 kg in dry matter intake. The study recommends that dairy farmers place softer flooring (with
an appropriate degree of friction) in front of feed bunks, to improve comfort in this area and to reduce time spent standing in stalls.
Beneficios económicos de mejorar el confort de las vacas
El Instituto de Investigación Agrícola publicó una reseña sobre los beneficios económicos de mejorar el confort de las vacas. Señalaron que las vacas lecheras parecen tener una fuerte necesidad conductual de descansar adecuadamente. El ganado lechero tiene una gran motivación para tumbarse durante aproximadamente 12 horas al día. Las vacas con tiempo de descanso limitado tienen mayores concentraciones de cortisol sérico y menores concentraciones de hormona del crecimiento, problemas de salud en las pezuñas y de locomoción y, en ocasiones, menor producción de leche. Por cada hora adicional de descanso que consigue una vaca, se obtiene una respuesta lechera de aproximadamente 3,7 libras.
Las vacas sacrificarán la alimentación en un esfuerzo por recuperar el tiempo de descanso perdido. Un lugar de descanso limpio, seco y cómodo se asocia con un mayor tiempo de descanso, una mejor salud y una mayor productividad. Los establos más suaves se asociaron con una mayor producción de leche.
Como era de esperar, la arena fue la opción preferida, pero observaron que los colchones de espuma eran muy similares a la arena. Las vacas prefieren superficies más compresibles (es decir, más blandas) para tumbarse. Los investigadores han medido los cambios en el diseño y la gestión de los establos para aumentar o disminuir el tiempo de descanso entre tres y cinco horas al día. El tipo de cama, el contenido de humedad de la misma, la anchura y la longitud del establo, la cantidad de cama, la colocación del riel para el cuello, el mantenimiento de la superficie de la cama (evitando los «baches»), el uso de localizadores de pechuga y la densidad de población influyen significativamente en el tiempo que pasan tumbadas. Mejorar la comodidad de un establo debería mejorar la producción de leche, reducir la tasa de sacrificio, disminuir el recuento de células somáticas y mejorar el estado de cojera del rebaño. La cojera provoca una pérdida de al menos el 5 % y hasta el 36 % de leche al año, una mayor tasa de sacrificio y una reducción de la fertilidad.
Comodidad de las vacas lecheras: comportamiento de las vacas para evaluar establos libres y establos atados
En los establos cómodos, las vacas permanecen tumbadas durante el 60 % del día y rara vez se posan o permanecen de pie sin hacer nada. El establo ideal tiene un espacio abierto hacia delante para que las vacas puedan levantarse y tumbarse con normalidad. No presenta peligros que puedan causar lesiones, dolor o frustración. Además, ofrece espacio para todas las posiciones de descanso normales y permite a las vacas permanecer de pie y tumbarse rectas. La limpieza de las vacas y los establos es habitual en los establos cómodos. Las vacas deben adaptarse fácilmente, tener fácil acceso al alimento, al agua y a la sombra, y evitar lesiones en un alojamiento lechero bien diseñado. Este documento describe el comportamiento de las vacas que hay que observar a la hora de evaluar su comodidad en establos libres y establos atados. Los comportamientos proporcionan pruebas prácticas (indicadores) de un sistema de alojamiento.
Pisos de caucho para la comodidad y productividad de las vacas
Researchers from Purdue University recently evaluated whether rubber flooring in the feed lanes of freestall barns could improve production, hoof health, and locomotion. Thirty Holstein heifers were selected for the study. After calving, heifers were assigned to either concrete or rubber flooring in the feed lane area for their entire lactation. Cows housed with rubber flooring on the feed lane produced more milk fat and milk protein, as well as had a higher milk protein percentage. 50% of the cows housed on concrete were diagnosed with some type
of hoof ailment (digital dermatitis, foot rot, abscess, sole ulcer, or sole separation), while only 22% of the cows housed with the rubber feed lane had an ailment. First lactation cows on concrete tended to have greater cortisol concentrations, an indicator of stress or pain. Additional milk fat and protein value could offset some of the costs of adding rubber matting to feed
lanes.
Los pisos importan
2013: los investigadores del estudio realizado en Florida e Indiana descubrieron que las vacas tienen más dificultades para caminar sobre concreto que sobre pisos de caucho. El estudio también demostró que las vacas sufren dolor crónico y tienen más inflamación cuando caminan sobre superficies duras. Los pisos de caucho pueden ayudar a mantener sanas a las vacas.
Asociación entre la cojera y los indicadores del bienestar de las vacas lecheras basados en la puntuación de la locomoción, el estado físico y de los corvejones, la higiene de las patas y el comportamiento al acostarse.
Housing design is vital for the maintenance of good welfare in dairy cows. Floor type and its influence on locomotion performance in dairy cattle were first suggested by Albright in 1997. Subsequently, floor features such as abrasiveness and hardness leading to insufficient friction and traction—as present in concrete floors (CF)—were suggested to negatively impact the claw health and locomotion of dairy cows. In this context, the use of cushioning floor surfaces, such as through the use of rubber flooring (RF), has been reported to improve gait properties. This includes reduced muscular activity in the hind limbs and similar stride length when compared to locomotion on pasture.
Efecto del piso y/o las superficies del piso en los trastornos de cojera en el ganado lechero
Según un artículo publicado por la Conferencia Occidental sobre Gestión Lechera, investigadores canadienses estudiaron los efectos de la rugosidad y la compresibilidad de las superficies de los pisos en la locomoción de las vacas. Los investigadores evaluaron la aparición de lesiones en las pezuñas traseras y la aparición de cojera clínica basándose en la puntuación de locomoción y las tasas de crecimiento y desgaste de las pezuñas.
Los resultados de este estudio sugieren que el sistema de pavimento de caucho Animat utilizado en este estudio era beneficioso para la salud de las pezuñas.
El valor del confort de las vacas
Extracto del artículo de Dairy Global escrito por Matthew Wedzerai.
Cuando el ganado fue domesticado hace aproximadamente 10,000 años, probablemente se trataba de animales resistentes y resilientes, privados de comodidades y que vivían en entornos difíciles. Las vacas lecheras actuales se parecen más a atletas de alto rendimiento que a las criaturas resistentes y robustas domesticadas por nuestros antepasados. Aunque rinden mucho más que sus predecesoras, pueden ser más sensibles a factores ambientales o de manejo adversos.
