Guerra de establos: vacas contra comodidad

Comfortable dairy cows perform better, live longer and produce more lifetime calves when they are provided 24/7 access to clean, dry, well-ventilated housing which includes comfortable beds or stalls. Cow stalls that are improperly constructed, not maintained or incorrectly bedded create war with the cows. The “stall wars” ensue and the cows lose the battle with injury, lameness and loss of rest. When this happens, the dairy farm is at risk of losing the war and failure occurs.

Lo que revelan las investigaciones sobre el uso de pisos de caucho para vacas

Las vacas caminan en fila india y permanecen principalmente sobre el piso de caucho cuando los pisos de caucho y concreto están uno al lado del otro. Este comportamiento puede aumentar el tiempo de traslado al área de espera. Si se desea una mayor eficiencia en el traslado, se recomienda planear un pasillo con ancho total de caucho.

Brian J. Holmes
Profesor y especialista en extensión
University of Wisconsin-Madison
460 Henry Mall
Madison WI 53706
6082620096
bjholmes@wisc.edu

Prevención de las lesiones de línea blanca

White line lesion is the second most common claw disease affecting dairy cattle, with 5.5 cases per 100 cows per year recorded as the average treatment rate in the UK1.

Se estima que el caso promedio cuesta aproximadamente 193 libras esterlinas, lo que supone un costo medio para la ganadería de más de 1000 libras esterlinas al año por cada 100 vacas². Sin embargo, en algunos rebaños, la línea blanca puede convertirse en un problema grave, con más de 30 casos por cada 100 vacas al año, lo que supone un costo aproximado de 5800 libras esterlinas por cada 100 vacas al año.

¿Cómo aumentar los beneficios gracias al bienestar de las vacas?

Cuando pensamos en los aspectos económicos del confort de las vacas, debemos tener en cuenta una combinación de factores. Una serie de estudios canadienses realizados en 2019 demostró el impacto del confort en la economía de los productores lecheros. Sabemos que la falta de confort de las vacas es una de las principales causas de cojera y lesiones en las pezuñas. No hace falta decir que la cojera conlleva pérdidas económicas sustanciales debido a la pérdida de producción de leche, el aumento del riesgo de muerte, el sacrificio, los problemas de reproducción, los costos de tratamiento, etc. Cuantos más casos de cojera haya, más graves serán y más durarán, y mayor será el costo.

Laura Solano, DVM., Ph. D.

Consideraciones sobre el piso para vacas lecheras

Las modernas instalaciones de confinamiento lechero albergan a las vacas durante gran parte, si no toda, su vida. En la actualidad, el concreto es el material más utilizado para los pisos de los establos y refugios lecheros. El concreto debe estar debidamente ranurado o estampado para proporcionar un apoyo seguro a las vacas. Los bordes irregulares y las superficies con acabados rugosos son abrasivos para las pezuñas de las vacas y deben evitarse. Incluso una superficie de concreto con un acabado y un rayado adecuados provoca un estrés excesivo en las patas y las pezuñas de las vacas debido a su naturaleza implacable. Las opciones alternativas de revestimiento para el piso, como las bandas de caucho, las esteras de caucho y los pisos de caucho construidos in situ, son más resistentes que el concreto y parecen ofrecer un cierto alivio a las vacas. Es necesario investigar para determinar cuáles son las superficies alternativas óptimas para el piso de los establos y qué cantidad de ellas es necesario instalar en un establo.

Las modernas instalaciones de confinamiento lechero albergan a las vacas durante gran parte, si no toda, su vida. El concreto es la superficie predominante en los pisos de los establos y refugios lecheros en la actualidad. El concreto debe estar debidamente ranurado o estampado para proporcionar un apoyo seguro a las vacas. Los bordes irregulares y las superficies con acabados rugosos son abrasivos para las pezuñas de las vacas y deben evitarse. Incluso una superficie de concreto con un acabado y un ranurado adecuados provoca un estrés excesivo en las patas y las pezuñas de las vacas debido a su naturaleza implacable. Las opciones alternativas de revestimiento para el piso, como las bandas de caucho, las esteras de caucho y los pisos de caucho construidos in situ, son más resistentes que el concreto y parecen ofrecer un cierto alivio a las vacas.

Curt A. Gooch, P.E.
Asociado sénior de extensión
Departamento de Ingeniería Biológica y Ambiental
Cornell University
June, 2013

Corrales libres para novillas: el tamaño sí importa

La cama del corral debe ser cómoda y duradera. Los colchones resistentes y las esteras «suaves» suelen ser buenas opciones para las novillas en crecimiento. Los corrales con camas generosas también son una buena opción, pero generalmente requieren más mantenimiento, ya que las novillas tienden a «patear y excavar» el material de la cama. La cama sigue siendo necesaria para mejorar la comodidad, fomentar el uso del establo y promover la limpieza. Sin embargo, añadir cama suele ser más difícil (y a veces menos probable que se haga según sea necesario), ya que las novillas ocupan continuamente el espacio. Una planificación adecuada y la colocación de puertas permiten confinar a las novillas lejos de las filas de establos que se están acamando. Es necesario retirar regularmente el estiércol y la cama sucia de la superficie del establo para mejorar la limpieza de las novillas».

Recubrimiento de los listones con caucho: ¿es una buena opción para el ganado vacuno?

“Results from the recent AFBI project indicated that the effect of floor type on performance is influenced by the diet offered. When bulls were offered ad libitum concentrates, those accommodated on rubber covered slats had a higher concentrate intake than bulls accommodated on concrete slats.”

“Increased daily live weight gain is likely to be found in bulls accommodated on slats overlaid with rubber, making this is an economically viable choice. Additionally rubber floors provided a more comfortable floor, allowing bulls to get up and down more easily; cleaner cattle and less hoof bruising.”

Efecto de los pisos más blandos en los corrales de amarre sobre el comportamiento de descanso y las lesiones en las patas de las vacas lactantes

“Our results showed that cows kept in tie stalls with hard concrete floors spend more time per day standing without feeding and tended to spend less time lying. Feeding time was not affected. The reduction in lying time was due primarily to a reduction in the frequency of lying bouts: the mean duration of bouts of both lying and standing were actually higher on the concrete floors than on the rubber floors. Thus, the main effect of the softer flooring was to increase the willingness of the cows to change posture, that is, to lie down and to stand up. Once the cows were lying down or standing, they continued to lie or stand for a shorter period of time on the softer flooring. The current results confirm those of Haley et al. (2001), who found a similar pattern over a shorter period of time. The present results suggest that cattle did not adapt to the harder floors, at least over the first 16 wk of lactation. These results confirm findings for free stalls, in which soft stall floors have been shown to increase lying time and stall acceptability (Tucker et al., 2003; Wagner-Storch et al., 2003; Fulwider and Palmer 2004).”

Problemas relacionados con el confort de las vacas en establos libres

«Un trabajo anterior de Fulwider y Palmer, 2003, indicaba que las vacas pasan tanto tiempo tumbadas en establos con colchones bien diseñados como en establos con arena, pero pasan más tiempo de pie en los establos con colchones. Cook et al., 2004a, llegaron a la misma conclusión (Tabla 9). Se han propuesto diferentes razones para explicar estos fenómenos. En otoño de 2003 se instalaron alfombrillas de goma (RAM) en todos los pasillos del mismo corral en el que se habían realizado anteriormente estudios sobre las preferencias de las vacas en cuanto a los establos. La tabla 11 muestra el efecto de las alfombrillas de goma en el uso de los establos (Fulwider y Palmer, 2003). Se registró el uso de los establos durante 31 días antes de instalar las RAM. Se concedió un periodo de aclimatación de tres semanas para que las vacas ajustaran sus patrones de comportamiento y, a continuación, se registraron las actividades en los establos y se compararon los resultados con los valores anteriores. No se observó ningún cambio en la cantidad de establos con vacas tumbadas, pero el porcentaje de establos con vacas de pie disminuyó significativamente. Esto se interpretó como que las vacas preferían estar de pie sobre superficies blandas. En otras palabras, las vacas preferían estar de pie en establos blandos cuando la alternativa eran suelos de hormigón duro.

Efectos del piso de caucho durante las dos primeras lactancias sobre la producción, la locomoción, la salud de las pezuñas, las funciones inmunitarias y el estrés.

Se ha demostrado que alojar a las vacas lecheras en suelos de concreto contribuye al desarrollo de cojeras (Vanegas et al., 2006). Los estudios han demostrado que las vacas prefieren estar de pie y caminar sobre suelos blandos, como el caucho blando y texturizado, en comparación con el concreto (Telezhenko et al., 2009), y que permanecen de pie en cubículos con cama para aliviar el dolor de los pasillos de concreto (Boyle et al., 2007). Por lo tanto, el suelo de caucho en los pasillos es otro cambio sugerido en el alojamiento para aumentar la comodidad de las vacas y reducir la incidencia de cojera.

© Asociación Estadounidense de Ciencia Lechera®, 2013